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Tras la apertura oficial en 1912 por el Alcalde de Écija, Felipe Encina y Jordán, de la Avenida de Miguel de Cervantes, (popularmente conocida por calle Nueva) se sucedieron diferentes proyectos, entre ellos, un parque de atracciones donde hoy se ubica el Parque Infantil.

Pero éste no fue el único proyecto para la nueva vía ecijana. Los directivos del Casino de Artesanos planearon, en 1921, abrir un teatro en el solar anexo a su edificio que tendría sus fachadas a las calles Galindo, Caballero y Miguel de Cervantes. Los trabajos de este teatro fueron encomendados al arquitecto sevillano Juan Talavera y Heredia, que presentó un proyecto realmente espléndido.

Juan Talavera (1880-1960) estaba considerado como una gran figura de la arquitectura del regionalismo sevillano. En el catálogo de la exposición documental editado por el Ayuntamiento de Écija (1986), se resaltaba que el ambicioso proyecto, destinado a reforzar el prestigio y notoriedad de la entidad, hubiera realzado, sin duda, notablemente al Casino de Artesanos y, por añadidura, a la Avenida Miguel de Cervantes, “El autor, el arquitecto sevillano Juan Talavera y Heredia, ofreció un proyecto realmente espléndido, claro exponente de la cota a que llegó ejecutando arquitectura regionalista.

En esta ocasión, utilizó tanto en la composición como en la decoración de la fachada principal un lenguaje neobarroco, inspirado en la arquitectura de los siglos XVII y XVIII, y de la que Écija ofrece importantes ejemplos. Para las fachadas laterales, Talavera siguió un orden compositivo que no rompiera con la sede del Casino, utilizando para ello pilastras cajeadas de orden toscano. El interior del teatro se organizó como la típica forma de herradura adhiriéndose a ésta las dependencias e instalaciones necesarias para este tipo de edificio(1).  Una vez aprobado el proyecto por el arquitecto municipal, el Ayuntamiento autorizó la construcción del teatro. Los motivos económicos, fundamentalmente, impidieron su ejecución.

Rafael  Roldán González, en un artículo publicado en una revista de feria también se refiere al proyectado teatro por parte del Casino de Artesanos y escribe: “El Casino comenzó a hacer un teatro en dicho local, cuyos muros exteriores quedaron a medio levantar. El plano del famoso arquitecto don Juan Talavera era precioso y hubiera honrado la moderna calle pero…(2)”

Ya hemos referido que el proyecto de alineación de la nueva avenida tenía por objeto comunicar ésta con el Paseo de San Pablo. Uno de los proyectos más interesante que ha llegado a nuestras manos, y que tampoco prosperó fue la construcción de un hotel para turismo con capacidad para cincuenta habitaciones. El edificio se concibió en dos módulos que se levantarían en los terrenos de propiedad municipal situados junto a la carretera nacional. Un módulo hacía ángulo con la nueva variante proyectada (entrada este del parque), y constaba de dos plantas, con una superficie de 1.530 metros cuadrados destinados a habitaciones y servicios necesarios. Y otro, junto al Paseo de San Pablo, cerca de la desembocadura del arroyo de la Argamasilla, destinado a garaje y piscina. De lo anterior da debida cuenta la sesión extraordinaria del Ayuntamiento de Écija celebrada el día 9 de enero de 1956.

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1. Catálogo de la exposición Documental. Excmo. Ayuntamiento de Écija. 1986.
2. ROLDAN GONZÁLEZ, R. “Recuerdos de Antaño. ‘El Salón’ y la calle ‘Nueva“. Revista de Feria Septiembre, 1961.

Fuente: La Avenida Miguel de Cervantes, La Calle “Nueva. Cien años en la memoria. Juan Méndez Varo.

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